Сегодня мы с вами продолжим изучение острова Крит и посетим пещеру Мелидони. Пещера Мелидони – одна из самых знаменитых на Крите – расположена среди холмов на высоте 220 метров над уровнем моря. Находится в 2 км от одноименной деревушки и в 25 км от Ретимно.
Древняя пещера, существовавшая еще в эпоху неолита и минойскую эпоху, была культовым местом поклонения Зевсу, Гермесу и мифическому бронзовому великану Талосу, созданному для защиты острова Крит. Археологические и спелеологические исследования, проводившиеся в пещере, также указывают на то, что пещера с давних времен использовалась человеком – здесь были обнаружены наскальные надписи, а также были найдены древние орудия труда, кусочки керамики, фигурки и прочие артефакты, большая часть которых экспонируется в Археологическом музее города Ретимно.
Пещера оснащена разноцветной подсветкой и оборудована лестницей с перилами, ведущей вниз самого большого зала. Спускаясь вглубь пещеры, взору открываются все новые и новые прекрасные виды природных произведений искусства. Сталактиты и сталагмиты различных форм и оттенков образуют причудливые изваяния. Необычайно красивый величественный свод подземного замка, скопления образований, напоминающих старинный музыкальный инструмент – орган, умиротворяющее журчание подземных вод – все это создает совершенно особую атмосферу.
Есть у пещеры Мелидони и трагическая страница истории, произошедшая два века назад во времена захвата Крита турками. Четыре сотни людей – мирных жителей и повстанцев, участвовавших в освободительной борьбе – укрылись в пещере от захватчиков. После трехмесячной осады и оказанного отчаянного сопротивления по приказу турецкого военачальника вход в пещеру был забаррикадирован и подожжен. Все находившиеся внутри люди погибли. На стенах пещеры у входа и сейчас видны следы копоти. В память о произошедших печальных событиях в главном зале был установлен мемориальный саркофаг.