«По улицам Слона водили,
Как видно напоказ –
Известно, что Слоны в диковинку у нас –
Так за Слоном толпы зевак ходили…»
Вдохновенный баснописец – Иван Андреевич Крылов, безусловно, гениальный мастер метафоры. Но в этой басне он рассказал нам, оказывается, совершенно правдивую историю. Слоны в Петербурге на самом деле были. По улицам города их водили. Более того – они приняли самое непосредственное участие в строительстве и благоустройстве города.
Первый слон — подарок персидского шаха Петру I — прибыл в Петербург в 1714 году. Животное на паруснике доставили в Астрахань, а оттуда слон прошел через всю Россию до самого Петербурга. Люди на Руси никогда не видевшие слона, выходили на дорогу с хлебом-солью чествовать диковинное животное.
В год на корм слона отпускалось 1500 пудов тростника, 136 пудов пшена, 365 пудов муки, 27 пудов сахара, около 7 фунтов корицы, кардамона, гвоздики, мускатных орехов, 45 пудов соли, а также… 40 ведер виноградного вина и 60 ведер водки. Идем сегодня искать в Петербурге слонов! И узнавать, как много они сделали для строительства нашего города.